Paradojas del destino.
El reciente episodio de “cierre” del estrecho de Ormuz ha dejado claro para muchos importadores de petróleo, que la electrificación es no solo necesaria , sino imprescindible. Por ejemplo, países como China, Corea del Sur, Japón y Europa, pueden acelerar sus respectivos esfuerzos de transición energética, para eludir el petróleo.
No se puede depender de la moderna geopolítica, donde se ha impuesto la ley del más fuerte y determinadas naciones tienen la opción de decidir, si el tránsito de crudo y derivados a través de una limitación geográfica, es susceptible de control y autorización. También, como estamos observando en los análisis del equipo de Trump (y observadores aparentemente imparciales), se puede restringir la exportación de petróleo en función de los intereses propios, dejando a los importadores con una indefinición imposible de manejar, cuando se necesita el petróleo.
Puesto que la electrificación ya está en marcha, algunos países han concluido que hay que potenciar y acelerar la transición a energías limpias, para evitar la citada dependencia. Y la electrificación del transporte es una de las vías para conseguir reducir o eliminar en un futuro, la necesidad imperiosa de petróleo.
Pero como todo en esta vida, no es tan fácil. La utilidad del crudo no se limita al transporte, las obras públicas o la aviación. También se usa en la extracción de un elemento fundamental para la electrificación, el cobre. En realidad, la minería es extremadamente dependiente del petróleo y sus derivados.
Puesto que es algo que la mayoría de la gente desconoce, le he pedido a la IA que me haga una relación completa con el uso del petróleo en la minería.
Y el resultado es descorazonador.
[En principio, le he pedido como se utiliza el petróleo y sus derivados para la extracción y el refino de cobre, porque en ese proceso (con material procedente de las minas de óxidos de cobre) se necesita azufre (ácido sulfúrico).
El azufre se obtiene mayoritariamente (más del 90%) como subproducto de la refinación de petróleo y gas natural (eliminación de H2S, sulfuro de hidrógeno) mediante el proceso Claus.
Posteriormente, el azufre se convierte en ácido sulfúrico que se usa en la lixiviación de cobre (un proceso hidrometalúrgico que utiliza principalmente ácido sulfúrico ( h2SO4) diluido y agua para disolver el cobre de minerales oxidados o sulfuros, formando una solución rica en sulfato de cobre). Luego esta solución pasa por otros métodos para obtener cátodos de cobre de alta pureza. La producción de cobre procedente de óxidos alcanza entre el 15-20% del total de cobre mundial.
Es decir, el azufre es imprescindible para obtener cobre de alta pureza cuando el mineral de la mena es un óxido (o también se utiliza en sulfuros de baja ley). Y ese azufre procede de la refinación de petróleo-gas natural, con lo que la dependencia indirecta es evidente.]
La relación completa.
Dependencias del petróleo en la extracción de cobre
1. Combustibles para maquinaria
El uso más directo.
Diésel para camiones mineros gigantes (haul trucks)
Diésel para excavadoras
Diésel para palas hidráulicas
Diésel para perforadoras
Diésel para bulldozers
Diésel para generadores eléctricos en minas remotas
Combustible para vehículos auxiliares
En minas a cielo abierto, el transporte de roca puede consumir millones de litros al año.
2. Lubricantes derivados del petróleo
Toda maquinaria pesada necesita aceites.
Aceites hidráulicos
Aceites de motor
Grasas industriales
Lubricantes para engranajes
Aceites para compresores
Fluidos de transmisión
Todos son derivados del refinado del petróleo.
3. Neumáticos gigantes
Los camiones mineros usan neumáticos enormes (hasta 4 m de diámetro).
Materiales derivados del petróleo:
Caucho sintético
Negro de carbono
Resinas
Plastificantes
Aditivos químicos
Un solo neumático puede pesar 3-5 toneladas.
4. Explosivos para voladuras
La minería usa grandes cantidades de explosivos.
El más común es ANFO, que contiene:
Nitrato de amonio
Fuel oil (petróleo)
Otros explosivos también usan:
emulsiones con hidrocarburos
geles combustibles
5. Reactivos químicos en flotación
Cuando el cobre se separa del mineral.
Muchos reactivos provienen de la petroquímica:
Xantatos (colectores)
Espumantes
Modificadores
Depresores
Muchos se sintetizan a partir de alcoholes, hidrocarburos y derivados petroquímicos.
6. Lixiviación (ácido sulfúrico)
Para extraer cobre de minerales oxidados.
Dependencias indirectas del petróleo:
Producción de azufre
Transporte del ácido
Energía para fabricar el ácido
El azufre elemental muchas veces proviene del refinado de petróleo y gas (desulfurización).
7. Electricidad (en algunos países)
La minería consume enormes cantidades de electricidad para:
trituración
molienda
bombeo
electroobtención
ventilación
En algunos lugares parte de esa electricidad proviene de centrales térmicas con derivados del petróleo o gas.
8. Plásticos industriales
Muchos materiales de la mina son petroquímicos.
Ejemplos:
tuberías de HDPE
geomembranas
revestimientos
aislantes eléctricos
tanques
válvulas
contenedores químicos
9. Transporte global
El cobre se mueve varias veces:
Mina → planta
Planta → fundición
Fundición → refinería
Refinería → fábrica
Fábrica → industria
Dependencias:
camiones (diésel)
trenes
barcos (fuel oil)
10. Construcción de la mina
Antes de extraer cobre se necesitan años de construcción.
Dependencias petroleras:
asfalto
maquinaria de obra
plásticos de ingeniería
explosivos
geotextiles
cables aislados con polímeros
11. Mantenimiento industrial
Productos derivados del petróleo usados continuamente:
solventes
desengrasantes
pinturas industriales
selladores
resinas
adhesivos
12. Sistemas hidráulicos
Las máquinas mineras funcionan con:
fluidos hidráulicos derivados del petróleo
Sin ellos las excavadoras o palas no funcionan.
13. Revestimientos y bolas de molienda
En los molinos se usan:
revestimientos de polímeros
elastómeros
resinas
Muchos provienen de la petroquímica.
14. Equipos de seguridad
Equipos de protección hechos con petroquímica:
cascos
botas de seguridad
guantes
gafas
respiradores
ropa sintética
15. Sistemas de bombeo
Para mover soluciones de lixiviación:
tuberías plásticas
sellos
juntas
recubrimientos anticorrosión
Todos derivados petroquímicos.
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Como se puede apreciar, la electrificación no nos salva de la dependencia del petróleo, pero a la vez, nos convierte en yonquis del cobre, con lo cual pasamos a necesitar dos elementos fundamentales en lugar de solo uno (aparte del gas).
La extremada complejidad del sistema hace muy difícil simplificar los procesos. Cuando eliminamos el uso de uno de los elementos fundamentales, nos damos cuenta que o bien pasamos a depender de otro, igualmente escaso o perdemos eficiencia o seguimos necesitando de forma indirecta el elemento eliminado o todos los pasos al mismo tiempo.
La paradoja del destino es que el uso de cobre para electrificar el sistema y eliminar el petróleo, requiere de crudo y derivados para la extracción y el refino de cobre, de tal forma que si eliminamos el petróleo, dejamos de producir gran parte del cobre refinado.
) mediante el proceso Claus.
Cada uno cuenta su historia.
IEA tenemos exceso de petróleo e inventarios por las nubes (antes del cierre de Ormuz) Y Aramco dice que los inventarios estaban en mínimos y la situación puede volverse catastrófica.
https://oilprice.com/Latest-Energy-News/World-News/Aramco-Warns-of-Catastrophic-Consequences-from-Hormuz-Crisis.html
"Habría consecuencias catastróficas para los mercados petroleros mundiales y cuanto más dure la perturbación, más drásticas serán las consecuencias para la economía global", dijo el director ejecutivo de Aramco, Amin Nasser, en la conferencia telefónica sobre los resultados de 2025 el martes, según informó Reuters .
La interrupción del flujo de petróleo acelerará el ritmo de reducción de los inventarios globales, que ya están en su nivel más bajo en cinco años, dijo Nasser.
La importante interrupción del suministro de petróleo en el Estrecho de Ormuz tendrá efectos colaterales no sólo en el suministro y los mercados de energía, sino también en los sectores de agricultura, aviación y automoción, entre otros, añadió el máximo ejecutivo de Aramco.
La hegemonía USA cada vez está más en duda.
El crecimiento del comercio en China se disparó en Enero-Febrero de 2026, a pesar de los aranceles.
https://www.zerohedge.com/markets/heres-why-goldmans-one-delta-desk-head-asked-china-done-exporting-deflation
El crecimiento del comercio de China se aceleró marcadamente en enero-febrero (exportaciones: +21,8% interanual, importaciones: +19,8% interanual) y superó con creces las expectativas de consenso, lo que llevó a Rich Privorotsky de Goldman a preguntar:
Repunte agresivo. Las exportaciones chinas fueron sólidas y el IPC registró un buen desempeño a principios de semana, lo que plantea la pregunta: ¿China ha terminado de exportar deflación?
Los datos gubernamentales mostraron que las exportaciones se dispararon un 22% durante el período, en comparación con la estimación media del 7,2% de los analistas de Wall Street encuestados por Bloomberg . Las importaciones aumentaron casi un 20%, según un comunicado publicado el martes por la Administración General de Aduanas. El superávit comercial alcanzó los 214.000 millones de dólares, un máximo histórico para el período enero-febrero.
Si bien, a primera vista, se podría argumentar que los flujos comerciales muestran que China se está volviendo menos dependiente del mercado estadounidense. Las exportaciones a EE. UU. cayeron un 11 %, mientras que los envíos a África aumentaron casi un 50 %. Las exportaciones a la ASEAN aumentaron más del 29 % y los envíos a la UE casi un 28 %.
Estos datos sugieren que Beijing está encontrando mercados alternativos a medida que la agenda “Estados Unidos Primero” de la administración Trump se distancia de China.
Ver gráficos del original.
Sin embargo, en lugar de exportar a EE. UU., China está realizando transbordos. Las exportaciones de China a Vietnam se disparan en proporción inversa a la disminución de las exportaciones a EE. UU.